Ein Nachruf an Michael Neumann von Eckhard Uhde

Michael „Panzer“-Neumann ist am 25. August 2024 von uns gegangen. Er wurde 84 Jahre alt.
– Ein Nachruf –
Nach Absolvierung seiner Lehre in einem Einbecker Druckgussbetrieb verpflichtete sich Michael Neumann in den frühen 60er Jahren des letzten Jahrhunderts für acht Jahre bei der Bundeswehr. Er kam zu der selbstständigen Panzeraufklärungskompanie 10 der PzGrenBrig 1 nach Hildesheim. Hier diente er zunächst als Richtschütze und später als Kommandant auf einem M 41. In dieser Zeit knüpfte Michael bereits erste Kontakte zu den britischen Aufklärern und zu einem ebenfalls in Hildesheim stationierten britischen Panzerregiment. Sein besonderes Augenmerk galt von jeher der Panzerentwicklung. Mit großem Interesse verfolgte er die Einführung der britischen Conqueror und Chieftain sowie später der Challenger 1 und Challenger 2 Kampfpanzer. Mit seiner zurückhaltenden und anglophilen Art schloss Michael Neumann Freundschaften zu einigen britischen  Militärs. Diese Freundschaften hielten auch nach Beendigung seiner eigenen Wehrzeit stand. Hervorzuheben sind Mr. Alexander Twiggle, zuletzt Leiter der Kommandatur „Rote Flächen“  im Camp Reinsehlen;  Mr. Michael Gudgin, viele Jahre Verbindungsoffizier der Briten für Südniedersachsen mit Sitz in Hameln, Mr. Michael Middleton und Herr Gerhard Schäfer, Public Info Verbindungsbüro in Bielefeld und Herford. Dank dieser Kontakte wurde Michael von Seiten der britischen Streitkräfte als akkreditierter Manöverbeobachter zu den jährlichen Großübungen der britischen Rheinarmee eingeladen. So hat er ab 1968 alle namhaften Gefechtsübungen der Briten, vornehmlich im südlichen Niedersachsen und im ostwestfälischen Raum besucht.

Bei der größten dieser Übungen, Lionheart 1984, trafen sich unsere Wege. Ich war mit meinem Fotoapparat in meiner Heimatregion unterwegs und Michael Neumann kam mit einem Land Rover der britischen Streitkräfte samt Begleitoffizier auf mich zu. Neumann war sehr an meinen Fotos interessiert, da er zu diesem Zeitpunkt meistens noch ohne Kamera unterwegs war. So trafen wir uns nach Beendigung des Manövers wieder. Dank seiner Hilfe und Fürsprache wurde ich im Jahr darauf  nach der obligatorischen Sicherheitsüberprüfung ebenfalls als ziviler Manöverbeobachter gelistet. Von nun an waren wir gemeinsam unterwegs. Von 1985 bis zum Abzug der letzten  Briten aus Deutschland im Jahr 2019 blieb der Kontakt zu den britischen Streitkräften aufrechterhalten. Besonders hervorzuheben sind unsere Besuche der britischen Manöver in Polen sowie Begegnungen mit Mitgliedern des britischen Königshauses. Einige unserer Fotos sind in diversen Print-Publikationen veröffentlicht. So auch in der Tankograd-Serie über britische Übungen, wie Spearpoint 80, Lionheart 84, Iron Hammer 88 und Key Flight 89 u.a.. Auch für Military Database hat Michael Neumann sein Archiv geöffnet und Fotos bereitgestellt.

Michael Neumann war auch Modellbauer. Als wir auf die Modellbau-Ausstellung von Helmut Duntemann zu Gunsten der Deutschen Kinderkrebshilfe aufmerksam wurden waren wir ab 2001, zunächst in Fuldatal und später in Holzminden, mit dabei.  Auch wenn er altersbedingt seine Modelle in den letzten Jahren nicht mehr präsentieren konnte, hat er die Ausstellungen in Holzminden weiterhin mit großem Interesse besucht. Das aktuelle politische Tagesgeschehen, insbesondere der Krieg gegen die Ukraine sowie die Entwicklung in der Bundeswehr hat ihn bis zuletzt  stark beschäftigt. Er war sehr belesen und weltoffen.  Seine Meinungen zu den  aktuellen Themen waren sachlich fundiert  und klar in der Aussage. Ich werde die regelmäßigen Gespräche mit Michael sehr vermissen.
Als ich mich an seinem Geburtstag am 16. 07. in einen fünfwöchigen England-Urlaub verabschiedete konnte ich nicht ahnen, dass das unser letztes gemeinsames Gespräch sein sollte. Michael Neumann ist nach einem kurzen, heftigen Krebsleiden im Kreis seiner Familie friedlich eingeschlafen. Ich trauere um einen guten Freund und Weggefährten. Es war mir eine große Ehre. Ruhe in Frieden.
Eckhard Uhde

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